도마뱀은 성장과 건강을 위해 정기적으로 탈피(껍질 벗기)를 반복합니다. 하지만 탈피는 단순한 자연현상이 아닌, 건강 상태와 환경 영향을 그대로 반영하는 중요한 지표입니다. 이번 글에서는 도마뱀의 정상적인 탈피 주기와 징후, 탈피 불량의 원인과 대처법, 예방법에 대해 단계별 도마뱀 탈피 시기와 관리법을 안내합니다.
언제 어떻게 일어나는가? 정상 탈피의 특징
도마뱀은 성장기뿐 아니라 성체가 된 이후에도 정기적으로 탈피를 하며 그 주기는 개체의 나이, 건강, 환경 조건에 따라 달라집니다. 유체나 아성체는 빠르면 1~2주에 한 번, 성체는 4~6주 간격으로 탈피를 합니다. 언제 어떻게 일어나는지 정상 탈피의 특징을 살펴보겠습니다. 정상적인 탈피 전에는 도마뱀의 피부가 탁하거나 뿌옇게 보이고, 활동량이나 식욕이 일시적으로 줄어들 수 있습니다. 이 시기는 ‘전탈피기’라고 불리며, 보통 1~3일 지속됩니다. 이후 탈피가 시작되면 도마뱀은 은신처에 오래 머물거나, 바닥이나 구조물에 몸을 비비며 껍질을 벗기려는 행동을 보입니다. 정상 탈피는 보통 하루 이내 완료되며, 피부가 갈라져 얇게 말려 떨어지거나 부분적으로 뭉쳐 벗겨지는 방식이 일반적입니다. 탈피 후에는 색이 선명해지고, 활동성이 다시 살아나며, 식욕도 회복됩니다. 사육자는 이 과정에서 직접적으로 개입하지 말고, 조용히 지켜보며 습도와 온도만 적절히 유지해주는 것이 가장 이상적입니다. 단, 눈 주위, 발가락, 꼬리 끝 등 탈피 잔여물이 남기 쉬운 부위는 유심히 관찰해야 합니다.
탈피 불량이 생겼을 때 대처법
탈피가 제대로 이루어지지 않는 경우를 탈피 불량(Dysecdysis)이라 하며, 이는 환경적 문제나 건강 이상, 스트레스 등 다양한 원인에 의해 발생합니다. 가장 흔한 탈피 불량 부위는 발가락, 꼬리, 눈가, 턱 아래 등 섬세하고 굴곡진 부위입니다.
탈피 불량의 대표 원인과 탈피 불량이 생겼을 때 대처법은 다음과 같습니다:
- 습도 부족 (60% 미만)
- 온도 저하로 인한 대사 저하
- 영양 불균형, 특히 비타민 A 결핍
- 과도한 스트레스 또는 탈피 시기 중 접촉
- 이미 감염되었거나 진드기 등 외부 자극
탈피 잔여물이 특정 부위에 남아있을 경우, 혈류를 차단해 조직 괴사로 이어질 수 있습니다. 특히 발가락 끝이나 꼬리 끝에 껍질이 오래 남아 있으면 검게 변하거나 마르게 되며, 최악의 경우 절단으로 이어질 수 있습니다. 이럴 땐 직접 억지로 벗기지 말고, 사육장을 일시적으로 습도 높게 조정하거나 미지근한 물을 적신 거즈로 해당 부위를 10~15분간 감싸는 방식으로 부드럽게 불려 제거합니다. 그래도 떨어지지 않는다면 파충류 전문 병원에 내원하여 안전하게 제거하는 것이 바람직합니다.
효과적인 예방법
정상적인 탈피를 유도하기 위해서는 사육 환경을 종에 맞게 최적화하는 것이 핵심입니다. 다음은 효과적인 예방법입니다:
- 습도 관리
종별로 적정 습도(레오파드게코 40~60%, 크레스티드게코 60~80%)를 유지하고, 탈피 전후에는 일시적으로 5~10% 높여주는 습도 조절이 필요합니다. - 은신처 내 습기 유지
이끼나 코코피트를 활용한 습은신처를 제공하면 도마뱀이 자율적으로 습한 공간을 선택할 수 있습니다. - 거친 표면 구조물 제공
유목, 코르크, 벽돌 등 몸을 비빌 수 있는 안전한 표면을 배치하여 도마뱀이 스스로 탈피를 도울 수 있게 해야 합니다. - 영양 보충
칼슘과 비타민 D3 외에도 비타민 A가 포함된 사료나 보충제를 주기적으로 급여하면 피부 건강과 탈피 순환을 원활하게 유지할 수 있습니다. - 불필요한 접촉 자제
탈피 시기에는 도마뱀이 예민하므로 손으로 만지거나 손질을 시도하지 않고 관찰 중심으로 사육하는 것이 안전합니다.
이처럼 기본적인 환경 유지만 잘해도 탈피는 자연스럽게 이루어집니다. 단순히 껍질이 벗겨지는 과정으로 보지 말고, 건강한 순환의 일부로 인식하는 것이 중요합니다.
도마뱀 탈피 시기와 관리법 끝맺음
도마뱀의 탈피는 건강을 보여주는 중요한 신호입니다. 정상적인 탈피는 자연스러운 순환이지만, 탈피 불량은 큰 문제로 발전할 수 있습니다. 사육자는 매 탈피 시기마다 도마뱀의 반응을 관찰하고, 환경과 영양을 세심하게 관리해야 합니다. 지금 당신의 도마뱀, 혹시 탈피 준비 중이진 않나요? 오늘부터 더 주의 깊게 살펴보세요. 이상으로 도마뱀 탈피 시기와 관리법을 마치겠습니다. 다음에 더 유익한 글로 찾아오겠습니다.