도마뱀을 건강하게 키우는 데 있어 먹이는 매우 중요한 요소입니다. 단순히 배를 채우는 용도뿐만 아니라, 각 먹이의 영양 성분과 급여 방법은 도마뱀의 성장과 건강에 직접적인 영향을 미칩니다. 귀뚜라미, 밀웜, 퓨레는 국내 도마뱀 사육자들이 가장 많이 활용하는 먹이로 각각의 특성과 주의사항을 이해하고 활용한다면 보다 건강하고 안정적인 사육이 가능합니다. 본 글에서는 도마뱀 대표 먹이의 종류별 특징과 귀뚜라미, 밀웜, 퓨레 활용법을 자세히 소개합니다.
도마뱀 대표 먹이, 귀뚜라미
귀뚜라미는 도마뱀에게 가장 널리 급여되는 전통적인 도마뱀 대표 먹이입니다. 단백질 함량이 높고 움직임이 빠르기 때문에 도마뱀의 야생 본능을 자극해 식욕을 유도하기에 적합합니다. 특히 레오파드게코, 비어디드래곤 같은 곤충식 도마뱀에게는 필수적인 주식으로 신진대사와 성장에 꼭 필요한 영양소를 제공합니다. 귀뚜라미 급여 시에는 몇 가지 주의할 점이 있습니다. 먼저 급여 전에 gut-loading이라는 과정을 통해 귀뚜라미의 내부에 영양가 있는 사료나 채소를 먹인 후 도마뱀에게 제공해야 합니다. 이를 통해 귀뚜라미가 단순한 단백질 공급원이 아닌 영양소 전달 매개체로 활용될 수 있습니다. 또한 칼슘 파우더를 묻혀 도마뱀에게 급여하면 골격 건강과 대사성 질환 예방에 도움이 됩니다. 그러나 귀뚜라미는 사육과 보관이 다소 번거로운 편입니다. 울음소리로 인해 실내에서 기르기 불편하거나, 탈출 시 빠르게 도망가는 특성이 있어 번거로움을 초래할 수 있습니다. 또한 물기 많은 환경에서는 쉽게 죽기 때문에 환기와 청결 유지가 어렵다면 빠르게 폐사할 수 있어 손실도 큽니다. 일부 사육자들은 이를 보완하기 위해 냉장 귀뚜라미 또는 건조 귀뚜라미를 사용하지만 이는 신선한 먹이보다 식욕 유발 효과가 떨어질 수 있습니다. 귀뚜라미의 크기도 중요합니다. 도마뱀의 입보다 작은 사이즈를 선택해야 기도 막힘 등의 위험을 피할 수 있으며 유체(아기 도마뱀)에는 핀헤드 사이즈를, 성체에는 중대형 사이즈를 급여합니다. 귀뚜라미는 생존력이 높아 사육장 안에서 탈출할 경우 테라리움 내에 알을 낳는 문제도 발생할 수 있으므로 급여 후 남은 개체는 반드시 회수하는 것이 좋습니다.
키우기 쉬운 영양 간식, 밀웜
밀웜은 사육자들 사이에서 키우기 쉬운 영양 간식으로 잘 알려져 있습니다. 귀뚜라미에 비해 움직임이 느리고 소리가 없으며 서늘한 장소에서 장기간 보관할 수 있다는 점에서 초보자들이 자주 선택하는 먹이입니다. 특히 레오파드게코, 가고일게코, 파이어스킨게코 같은 중소형 도마뱀들에게 간식 혹은 보조 급여용으로 많이 사용됩니다. 밀웜의 가장 큰 장점은 보관의 용이성입니다. 일반 냉장고나 서늘한 장소에 두면 일주일 이상도 거뜬히 유지되며 손으로 집을 때도 부담이 적어 먹이 급여가 편리합니다. 또한 사육 난이도가 낮아 자가 번식도 가능하며 건조 시켜 간편하게 보관할 수 있는 밀웜 파우더 형태도 존재합니다. 다만 주의할 점도 많습니다. 밀웜은 지방 함량이 높고 칼슘 비율이 낮아 장기간 주식으로 사용할 경우 비만이나 골격계 질환을 유발할 수 있습니다. 또한 일부 도마뱀은 밀웜의 외피를 제대로 소화하지 못해 변비나 위장 문제가 생길 수 있으므로 소화 상태를 주의 깊게 관찰해야 합니다. 특히 급여 시에는 딱딱한 머리 부분을 제거하거나 칼슘 파우더를 입혀 주는 것이 바람직합니다. 어린 도마뱀이나 소화가 약한 개체에게는 밀웜을 갈아서 퓨레에 섞어주기도 하며 이는 단백질 보충과 기호성 증가에 도움을 줄 수 있습니다. 결론적으로 밀웜은 귀뚜라미에 비해 관리가 편리하지만 영양 비율 측면에서는 단독 주식보다는 간식 또는 보조 급여용으로 사용하는 것이 가장 이상적입니다.
과일퓨레의 활용
도마뱀 중에는 곤충보다는 과일이나 식물성 음식을 선호하는 종도 있습니다. 대표적으로 크레스티드게코, 가고일게코, 리치에노수르스 같은 종은 과일 기반의 퓨레 형태 먹이를 선호하며 일부는 과일퓨레만으로도 건강하게 사육이 가능합니다. 퓨레의 가장 큰 장점은 급여의 간편함과 위생성입니다. CGD(Crested Gecko Diet)로 불리는 상업용 퓨레는 분말 형태로 되어 있으며 물에 타기만 하면 완성됩니다. 특히 퓨레는 냄새가 거의 없고 테라리움 내에서도 쉽게 청소할 수 있어 실내 청결 유지에도 유리합니다. 현재 국내외에서는 다양한 맛과 영양 성분이 포함된 퓨레 제품이 출시되고 있으며 바나나, 망고, 블루베리, 파파야 등 다양한 향과 맛이 있어 도마뱀의 기호성을 만족시킵니다. 대부분의 제품에는 비타민, 칼슘, 미네랄이 첨가되어 있어 균형 잡힌 식단을 제공할 수 있습니다. 단점도 존재합니다. 퓨레는 고정된 장소에만 배치해야 하며 일부 도마뱀은 퓨레의 고정된 형태나 냄새에 익숙하지 않아 처음에는 거부 반응을 보일 수 있습니다. 특히 생후 초기나 곤충식에 익숙한 종은 퓨레를 전혀 먹지 않기도 하므로 관찰과 보완이 필요합니다. 또한 퓨레를 단독 급여할 경우 활동성이 떨어질 수 있고 간혹 필요한 운동량과 야생 본능 자극이 부족해지는 단점도 있습니다. 따라서 퓨레만 급여하는 것보다는 주 1~2회는 귀뚜라미나 밀웜 같은 생먹이를 함께 급여하여 균형 있는 식단과 활동성을 유지하는 것이 좋습니다.
글 마무리
도마뱀 사육에 있어 먹이는 생명 유지의 핵심 요소이며 잘못된 먹이 선택은 건강에 치명적인 영향을 줄 수 있습니다. 귀뚜라미, 밀웜, 퓨레는 각각의 특징이 뚜렷한 만큼 도마뱀의 종, 나이, 생활 패턴에 따라 적절히 조합해 사용하는 것이 중요합니다. 한 가지 먹이에만 의존하지 말고 다양한 영양소와 급여 형태를 조합하여 보다 건강하고 풍부한 반려 생활을 만들어가세요.